The EMPEREST project supports local authorities, service providers and policy-making community by strengthening the sustainable water management cycle. PFAS (Per- and polyfluoroalkyl substances) discharge management is one of the most pressing environmental challenges in the Baltic Sea Region. The holistic approach of the project to the elimination of PFAS and other persistent organic pollutants incorporates regional strategies for monitoring and assessment, technological advances in wastewater treatment, risk management assessment for cities, and training materials for water experts.

The EMPEREST project has four activity strands to fulfil its aims. First, during the implementation years, the project in close cooperation with HELCOM will prepare methodological recommendations to monitor PFAS group in the aquatic environment. At the same time, local authorities will address the subject on the city level by developing a PFAS risk assessment framework to identify and assess PFAS-related risks and propose relevant risk mitigation strategies.

Further, a large part of the project will look into the wastewater treatment as a point source of organic micropollutants to the environment. EMPEREST will support water utilities to make informed decisions about cost-effective treatment strategies and investment roadmaps for removing PFAS from wastewater streams. The project will pilot advanced treatment technologies with mobile pilot containers to collect a comprehensive picture from the region and evaluate its effectiveness and economic viability to remove micropollutants. The aim is to demonstrate the efficient technologies to other water utilities in the region and to scale up their application.

To support this and other activities, capacity development will take place for both local authorities and public service providers to inform them about the recent developments in the field and train them with tailored materials and tools. The training programme will improve professional skills of wastewater management experts to be better prepared to the upcoming regulatory changes regarding micropollutants in effluents, thus strengthening the overall water sector resilience to emerging risks.

EMPEREST-hanke tukee kaupunkien ja alueiden viranomaisia, jätevedenpuhdistamoja, vesiyhdistyksiä ja päätöksentekijöitä heidän työssään kestävän vesihuollon vahvistamiseksi. Hanke keskittyy haitallisten aineiden, erityisesti perfluorattujen alkyyliyhdisteiden (engl. perfluoroalkyl substances, PFAS), vähentämiseen jätevedestä. Haitallisten aineiden päästöjen vähentäminen on yksi Itämeren alueen kiireellisimmistä ympäristöhaasteista. Hankkeessa haitallisten aineiden päästöjen vähentämistä lähestytään kokonaisvaltaisesti. Kokonaisvaltainen lähestymistapa tarkoittaa hankkeen neljää toimintalinjaa. Ensinnäkin laaditaan tiiviissä yhteistyössä HELCOMin kanssa suosituksia PFAS-yhdisteiden seurantaan Itämeren ympäristössä. Toiseksi kehitetään paikallisviranomaisten kanssa riskiarviointityökalu PFAS-yhdisteisiin liittyvien riskien tunnistamiseksi kuntatasolla. Kolmanneksi kehitetään ja testataan siirrettävää erilaisia moderneja vedenpuhdistusteknologioita yhdistävää jätevedenpuhdistusjärjestelmää haitallisten aineiden poistamiseksi jätevedestä. Testattavat jätevedenpuhdistusjärjestelmät rakennetaan Puolassa ja Virossa, ja niitä testataan jätevedenpuhdistamoilla neljässä eri Itämeren maassa. Suomessa järjestelmää testataan Turun Kakolan jätevedenpuhdistamolla. Neljänneksi hankkeen aikana ja sen jälkeen pidetään koulutuksia paikallisviranomaisille haitallisten aineiden vähentämisestä jätevesissä. Koulutusten tavoitteena on parantaa jätevesihuollon asiantuntijoiden ammattitaitoa myös tulevien jätevesilakimuutosten valossa. Ratkaisujen osalta EMPEREST-hanke siis tukee vesilaitoksia, kun ne etsivät kustannustehokkaita menetelmiä ja tekevät investointisuunnitelmia haitallisten aineiden poistamiseksi jätevedestä. Tavoitteena on, että hankkeessa mukana olevat tahot esittelevät teknologisia ratkaisuja myös alueen muille vesilaitoksille, jotta niiden käyttö leviää.

EMPEREST projektas padeda vietos valdžios institucijoms, paslaugų teikėjams ir politiką formuojančiai bendruomenei stiprinti tvarų vandentvarkos ciklą. Išleidžiamų PFAS (perfluoralkilintų ir polifluoralkilintų medžiagų) valdymas yra vienas aktualiausių aplinkosaugos iššūkių Baltijos jūros regione. Projekto holistinis požiūris į PFAS ir kitų patvariųjų organinių teršalų šalinimą apima regionines stebėsenos ir vertinimo strategijas, pažangias nuotekų valymo technologijas, miestams skirtą rizikos valdymo vertinimą ir mokymų medžiagą vandens specialistams. Siekiant įgyvendinti EMPEREST projekto tikslus, vykdomos keturios veiklos kryptys. Pirma, glaudžiai bendradarbiaujant su HELCOM, projekto vykdymo metu bus parengtos PFAS grupės medžiagų stebėsenos vandens aplinkoje metodinės rekomendacijos. Taip pat vietos valdžios institucijos šį klausimą spręs miestų lygmeniu, kurdamos PFAS rizikos vertinimo sistemą, kuri padės nustatyti ir įvertinti su PFAS susijusią riziką ir pasiūlyti atitinkamas jos mažinimo strategijas. Didelė projekto dalis bus skirta nuotekų valymui, kadangi tai yra aplinkos organinių mikroteršalų sutelktasis šaltinis. EMPEREST padės vandens tiekimo įmonėms priimti informacija paremtus sprendimus dėl ekonomiškai efektyvių valymo strategijų ir investicijų planų, skirtų PFAS šalinimui iš nuotekų. Įgyvendinant projektą bus išbandytos pažangiosios valymo technologijos, naudojant mobiliuosius bandomuosius konteinerius. Tai leis surinkti išsamią informaciją apie regioną ir įvertinti šių technologijų veiksmingumą bei ekonominį naudingumą šalinant mikroteršalus. Tokia veikla projekto įgyvendinimo metu bus vykdoma ir Kauno nuotekų valymo įmonėje. Projekto tikslas – pristatyti veiksmingas technologijas kitoms regiono vandentvarkos įmonėms ir išplėsti jų taikymo mastą. Siekiant paremti šią ir kitas veiklas, bus tobulinami vietos valdžios institucijų ir viešųjų paslaugų teikėjų gebėjimai. Jiems bus suteikiama naujausia informacija apie pokyčius šioje srityje, parengti mokymai naudotis specialiai pritaikyta medžiaga ir priemonėmis. Mokymo programa pagerins nuotekų tvarkymo specialistų profesinius įgūdžius ir parengs būsimiems reglamentavimo pokyčiams, susijusiems su mikroteršalais nuotekose, ir taip sustiprins bendrą vandens sektoriaus atsparumą kylančiai rizikai.

Celem projektu EMPEREST jest wsparcie władz lokalnych, dostawców usług oraz decydentów by realizowane przez nich zarządzanie wodami było bardziej zrównoważone. Kontrola nad rozprzestrzenianiem się PFAS czyli związków per- i polifluoroalkilowych jest jednym z najbardziej naglących środowiskowych wyzwań w Regionie Morza Bałtyckiego. Dlatego, holistyczne podejście w projekcie do eliminacji PFAS i innych trwałych zanieczyszczeń organicznych, obejmuje opracowanie regionalnych strategii monitorowania i analizy tych substancji, weryfikację postępu technologicznego w procesach oczyszczania ścieków, opracowanie ocen zarządzania ryzykiem PFAS dla poszczególnych miast oraz przygotowanie materiałów szkoleniowych do rozwoju zawodowego ekspertów od wody. By cele projektu EMPEREST zostały spełnione, przewidziano podjęcie czterech głównych zadań. Po pierwsze, w ramach ścisłej współpracy z HELCOM, w okresie realizacji projektu, wypracowana zostanie metodologia monitorowania PFAS w środowisku wodnym. W tym samym czasie, władze lokalne wybranych miast partnerskich zajmą się tym problemem na poziomie miejskim przez opracowanie ramowego dokumentu oceny ryzyka PFAS, który umożliwi identyfikację i ocenę ryzyka związanego z występowaniem tych substancji. Opracują również adekwatne do wyników oceny strategie ograniczenia tego ryzyka. Kolejne zadanie stanowiące znaczącą część zakresu projektu to zbadanie oczyszczalni ścieków jako punktowych źródeł emisji organicznych mikrozanieczyszczeń do środowiska. Projekt EMPEREST ma być wsparciem dla przedsiębiorstw wodociągowych by mogły podejmować świadome decyzje dotyczące wyboru opłacalnych technologii oczyszczania oraz ustalania planów inwestycyjnych prowadzących do eliminacji PFAS ze strumienia oczyszczonych ścieków odprowadzanych do środowiska. W związku z tym, w ramach projektu, planowana jest budowa mobilnych instalacji pilotażowych do zweryfikowania skuteczności (efektywności technologicznej i ekonomicznej) zaawansowanego procesu oczyszczania ścieków do eliminacji mikrozanieczyszczeń. Wyniki działania instalacji pilotażowych będą rozpowszechnione, tak by mogły z nich skorzystać przedsiębiorstwa wodociągowe spoza projektu z Regionu Morza Bałtyckiego. Zostaną również wykorzystane do określenia możliwości zastosowania w pełnej skali najbardziej efektywnej z weryfikowanych technologii. Jedna z dwóch planowanych mobilnych instalacji pilotażowych powstanie na terenie Oczyszczalni Ścieków Gdańsk Wschód pod nadzorem miejskiej Spółki Gdańska Infrastruktura Wodociągowo – Kanalizacyjna i będzie testowana m.in. na terenie oczyszczalni ścieków w Szczecinie. Dodatkowym wsparciem dla uzyskania założonych efektów wszystkich działań w projekcie, będzie przeprowadzenie szkoleń dla władz lokalnych i dostawców usług komunalnych, których celem będzie udostępnienie informacji na temat najnowszych doniesień dotyczących PFAS.  Program szkoleniowy zostanie zrealizowany z wykorzystaniem dostosowanych do grup docelowych materiałów i narzędzi oraz umożliwi rozwój zawodowy specjalistów zajmujących się oczyszczaniem ścieków. W przyszłości skutkować to będzie lepszym przygotowaniem tych grup na nadchodzące zmiany w przepisach prawnych dotyczące limitu mikrozanieczyszczeń w oczyszczonych ściekach odprowadzanych do środowiska jak również poszerzy ich wiedzę na temat związanych z tymi zanieczyszczeniami zagrożeń.